TORONTO, le 13 mai 2010 --- C’est avec beaucoup de tristesse que la Fondation nationale des réalisations autochtones (FNRA) fait part du décès de Bertha Allen, la récipiendaire de son Prix pour l’œuvre de toute une vie 2005.

Membre de la première nation Gwich’in, Bertha Allen était une activiste engagée dans l’avancement de la cause des femmes autochtones et du Nord. En tant qu’ancienne présidente du Conseil consultatif sur le statut de la femme dans les Territoires du Nord-Ouest, présidente fondatrice de l’Association des femmes autochtones des Territoires du Nord-Ouest et ancienne présidente de l’Association des femmes autochtones du Canada, Mme Allen a été une inspiration pour la communauté autochtone de par son engagement indéfectible au service du changement social.

Elle s’était également engagée à améliorer la santé et les services sociaux dans les Territoires du Nord-Ouest grâce à sa participation au conseil d’administration des services d’assurance-hospitalisation des Territoires du Nord-Ouest, à l’Inuvik Medical Transient Centre et à sa nomination au Conseil des grands-mères en 2001.

Mme Allen a également agi en faveur de l’égalité politique des femmes autochtones du Nord. Elle a siégé à la Commission du développement constitutionnel des T.N.-O., au Comité consultatif autochtone national du commissaire de la GRC, au Comité consultatif sur les nominations à la magistrature pour les T.N.-O. ainsi qu'au Comité consultatif du multiculturalisme de la GRC; elle a été la seule femme à siéger à la Commission Bourque.

Parmi les réalisations et les prix reçus par Mme Allen on compte le Prix du Gouverneur général en commémoration de l’affaire «personne», un Prix du bénévolat du commissaire des T.N-O. et le Prix du bénévolat de la Santé nationale et du Bien-être social du Canada. En 2007, elle a été nommée membre de l'Ordre du Canada et, en 2009, la gouverneure générale Michaëlle Jean lui a remis la Médaille du Gouverneur général pour la nordicité, afin de souligner son engagement envers la cause de l'égalité des femmes autochtones et du Nord.

« Dans la communauté autochtone, Bertha Allen est un exemple exceptionnel d’engagement et de courage; son travail a conduit les femmes autochtones et du Nord vers l’égalité politique et sociale. Elle était une véritable visionnaire dont l’héritage vivra dans notre communauté et dans les cœurs et les esprits des peuples autochtones de tout le Canada », a déclaré Roberta Jamieson, présidente-directrice générale de la FNRA.

« Nous exprimons nos plus sincères condoléances à la famille de Bertha, à la communauté d’Inuvik et aux habitants de tout le Nord. Elle manquera cruellement à tout le monde à la FNRA. »